Rikki Tikki Tavi
-Rudyard Kipling-
Del 7
Så sprang han. Hovedet lå frit fremme fra vandbeholderens brede bug; og da hans tænder mødtes,skød Rikki sin ryg op mod svajningen på den røde lerkrukke for at holde slangehovedet nede. Det gav ham lige et sekunds ro, og han fik mest muligt ud af det. Så blev han hamret op og ned og rusket som en rotte af hunde - frem og tilbage på gulvet; hid og did og rundt i store kredse.
Hans øjne var røde, og han holdt fast, mens slangekroppen hvirvlede som en spændpisk over
gulvet, væltede blikøsen, sæbeskålen og frotterbørsten og hamrede mod badekarrets jernsider. Han holdt fast og lukkede sine kæber mere og mere tæt, for nu var han sikker på at blive slået ihjel og foretrak - af hensyn til slægtens ære - at blive fundet med tænderne samlede. Han var svimmel, mørbanket og følte sig fuldkommen sønderslået, da der bag ved ham lød et mægtigt tordenskrald.
Et brændende hedt vindpust slog ham bevidstløs, og en flamme sved hans pels. Den store mand var vågnet ved støjen og havde fyret begge sin jagtbøsses løb af mod Nag lige bag brillemærket.
Rikki-tikki holdt fast med lukkede øjne. Han tvivlede ikke et sekund på, at dette var døden. Men kobrahovedet rørte sig ikke, hvorimod den store mand løftede ham op til sig og sagde: „Det er atter mangusten, Alice. Nu har den lille fyr også frelst os fra døden." Så kom Teddys moder ind med et meget hvidt ansigt og så resterne af Nag; men Rikki-tikki slæbte sig op til Teddys soveværelse og tilbragte halvdelen af de resterende nattetimer med forsigtigt at ryste sin lille krop for at finde ud af, om han virkelig, som han ventede, var slået i fyrretyve stykker.
Da det blev morgen, var han meget stiv, men veltilfreds med sit værk. „Nu skal jeg have gjort regnskabet op med Nagaina. Hun bliver fem gange værre end Nag, og ingen ved, hvornår de æg, hun talte om, brister. Du forbarmende! Jeg må straks ud og snakke med Darzee," sagde han.
Uden at vente på morgenmaden løb Rikki-tikki ned til tjørnebusken, hvor Darzee sang triumfsange i vilden sky. Nyheden om Nags død var nået over hele haven, for den tjener, der tog sig af morgenrengøringen, havde kastet liget ud i skamkulen.
„Din dumme fjerdusk!" sagde Rikki-tikki gnavent. „Er det en tid at synge på?"„Nag er død - er død - er død!" sang Darzee. „Den tapre Rikki greb ham i hovedet og holdt fast.
Den store mand kom med en bang-stok, og Nag faldt i to stykker! Han vil aldrig mere æde mine små!" „Det er sandt nok alt sammen, men hvor er Nagaina?" spurgte Rikki-tikki og så sig meget årvågent om.
„Nagaina kom til afløbet fra badeværelset og kaldte på Nag," fortsatte Darzee; „og Nag kom ud på enden af en pind - fejeren samlede ham op på enden af en pind og smed ham i skamkulen. Lad os synge om den store, den rødøjede Rikki-tikki!" 'Og Darzee sang af fuld strube.
„Hvis jeg kunne få fat på din rede, skulle jeg vælte alle dine unger ud af den!" sagde Rikki-tikki. „Du kan ikke passe måde og gøre den rette ting i rette tid. Du er sikker nok deroppe i dit eget hus, men for mig her nede på jorden er det bitter krig. Hold op med den sang et øjeblik, Darzee." „Jeg vil standse sangen for den store, den smukke Rikkitikkis skyld," sagde Darzee. „Hvad er der, o dræber af den skrækkelige Nag?"