Rikki Tikki Tavi
-Rudyard Kipling-
Del 6
Rikki-tikki lyttede. Huset var så tyst som graven, men han syntes, der var en anelse af lyd et sted, et ganske sagte: skratch skratch - så spinkel en lyd som var det en hveps, der gik på en vinduesrude - den tørre lyd af slangeskæl over mursten.
„Det er enten Nag eller Nagaina," sagde han ved sig selv,
„på vej ind gennem afløbet fra badeværelset. Du har ret, Chuchundra; jeg burde have talt med Chua." Han listede sig hen til Teddys badeværelse, men der var intet at se, så til Teddys moders badeværelse. Ved foden af den glatpudsede væg var der taget en mursten ud for at skaffe badevandet afløb, og mens Rikki-tikki sneg sig ind langs murkarmen om badekarret, hørte han Nag og Nagaina hviske sammen ude i månelyset.
„Når huset bliver ryddet for folk," sagde Nagaina til sin mage, „må han også forsvinde, og så kommer vi atter til at herske over haven. Gå lydløst ind, og glem ikke, at du skal bide den store mand, der dræbte Karait, først. Kom dernæst ud og giv mig besked, så kan vi jage sammen efter Rikkitikki."
„Men er du nu vis på, vi tjener noget ved at dræbe menneskene?" spurgte Nag.
„Alt! Var der måske nogen mangust i haven, mens der ingen mennesker boede i huset? Så længe bungalowen står tom, er vi konge og dronning over haven. Glem ikke, at så såre vore æg nede i melonbedet brister, hvad de vel gør i morgen - får vore børn brug for al den ro og plads, vi kan skaffe dem."
„Det havde jeg ikke tænkt på," sagde Nag. „Nu går jeg; men der er ingen grund til at jage efter Rikki-tikki senere hen. Jeg dræber den store mand, hans kone og barnet, hvis jeg kan. Så vil bungalowen stå tom, og så forsvinder Rikki-tikki af sig selv."
Da Rikki-tikki hørte dette, sitrede han af had og raseri. Så kom Nags hoved ind gennem hullet i væggen fulgt af fem fod lang, kold slangekrop. Så gal han var, blev Rikki dog forskrækket, da han så den kæmpestore kobra. Nag rullede sig sammen, løftede hovedet og så sig om i det mørke badeværelse. Rikki kunne skimte hans øjnes glitren.
„Hvis jeg dræber ham nu, kan Nagaina høre det; og hvis jeg farer i hans nakke ude på gulvet, har han alle fordele på sin side. Hvad skal jeg gøre?" tænkte Rikki-tikki-tavi.
Nag svajede frem og tilbage en stund, så hørte Rikki-tikki, at han drak af den største vandkrukke, der blev brugt til fyldning af badekarret. „Det var godt," sagde slangen. „Se, da Karait blev dræbt, havde den store mand en stok. Den stok har han måske endnu, men når han kommer ind for at bade i morgen, har han ingen stok med sig. jeg vil vente her, til han kommer. Nagaina - hører du, hvad jeg siger? jeg venter her i køligheden, til det bliver morgen."
Der kom intet svar ude fra, så Rikki-tikki kunne regne ud, at Nagaina måtte være gået. Nag rullede sig sammen, bugt for bugt rundt om krukkens fod, og Rikki-tikki sad dødsens stille. En time senere begyndte han at flytte på sig - en muskel ad gangen hen mod vandkrukken. Nag sov, og Rikki-tikki betragtede nøje hans brede ryg og prøvede at finde ud af, hvor muligheden var størst for at få ordentlig bid. „Hvis jeg ikke knækker ryggen på ham i første tag," tænkte Rikki, „kan han stadigvæk slås, og hvis han slås - å, Rikki!" Han så. på nakkens tykkelse under brillemærket, men det var mere end han kunne magte, og et bid nær halen ville kun ophidse Nag.
„Det må være hovedet," besluttede han til sidst. „Hovedet oven for mærket; og når jeg først får fat der, må jeg ikke slippe."